Az olajtermelés alapjául szolgáló napraforgó állományokat csak a legritkább esetben szokás rovarölő szerekkel permetezni, alapjában véve a napraforgónak a polifág talajlakó kártevőkön kívül kevés olyan kártevője van, amely állománya gyakorta átlépné a védekezési küszöbértéket.
Nem így van az étkezési- és vető-magelőállítás esetében, az étkezési fajták, hibridek esetében nincs fitomelán réteg a magban, ezért ott károsíthat a napraforgómoly, ellene éppen a virágzáskezdetkor és a virágzás alatt kell védekezni.
A kártevők közül komoly veszélyt jelentenek a mezeipoloska fajok, ezek 4-6 leveles stádiumtól már károsíthatnak, ám a legjelentősebb kártétele a 2. nemzedéknek van, ha nem védekeztek az első rajzás, betelepülés idejében, a kikelő lárvák a korai virágzású hibridek virágzáskezdetekor jelentős kárt képesek okozni. Vetőmag előállítása esetén mindenképpen védekezni illik ellenük.
A levéltetvek rendkívül szapora (14-15 szűznemzéses nemzedék) társaság, s van egy rendkívül kellemetlen probléma velük: vírusvektorok. Még a kereskedelmi olaj hibridek esetében is szokás ellenük védekezni, ha betelepülésük számottevő.
A levéltetveken és a poloskákon kívül az újabb időkben a klímaváltozás következtében rendkívül kellemetlen inváziós kártevő lépett fel a napraforgóban is. A gyapottok bagolylepke ellen védekezni kell, amennyiben a feromoncsapda rajzáscsúcsot jelez. Természetesen ez a kártevő is virágzásban, virágzás végén veszélyeztet. A vetőmagosok mindenképp védekeznek ez ellen is.
Ezen kívül egy érdekesség. A kukoricabogár imágói a napraforgó virágzatokon (is) folytatnak érési táplálkozást. Nem csak a meddő nyelves virágokat rágják meg, hanem a csöves virágok bibéit is. Számottevő termésveszteséget okozhatnak. Nem mindenki tudja, hogy ez a faj szép távolságokat képes átrepülni, s ilyenkor szokása az imágóknak áttelepülni a napraforgóba. Ha a vetésváltásban kukorica követi a napraforgót, akkor a szemfüles bogárkák jól járnak, mivel a peterakás ugyan még napraforgóban történik, de a lárvakelés már a kukoricában következik be.
Mindenesetre igazolni tudom, hogy az ipari napraforgóban a csillagbimbós állapotot követően nagyon ritka a rovarölő használat, ha ilyenkor permeteznek, az elsősorban gombaölőszeres kezelés (ilyenkor gyomirtást már nem végeznek, bár a napraforgó esetében a szűk keresztmetszet a gyom és csak azt követően a gombák, vírusok, s a sor végén vannak csak a rovarok).
Nehezen tudom elképzelni, hogy a "szúnyogok" a napraforgó rovarölőszeres kezelése céljából rajzanának ki, sokkal nagyobb veszélyt jelent a kukoricatáblák permetezése rovarölőkkel, mert a kukoricabogáron kívül a gyapottok bagolylepke és a kukoricamoly ellen nem csak a vetőmag táblákon, hanem az árukukoricában is ildomos védekezni, lévén nem csak a rágással okoznak károkat, hanem az azt követő másodlagos gombafertőzések (fuzáriózis) a takarmánykukoricát is veszélyeztetik.